Vịnh Hạ Long: Nơi Rồng Mẹ dừng chân

Từ vịnh Phang Nga ở Thái Lan cho đến Quế Lâm ở Trung Quốc, đảo đá vôi không phải chỉ riêng Việt Nam mới có. Tuy nhiên, không nơi nào mà lại có số lượng nhiều và mật độ dày đặc như ở vịnh Hạ Long. Trong một diện tích khoảng 43.300 ha có tổng cộng khoảng 1.600 đảo đá vôi và đảo phiến thạch.

Chúng tạo nên một cảnh quan kì vĩ khiến biết bao họa sĩ, nhà thơ hao tổn bút mực. UNESCO cũng đã công nhận sự độc đáo của vịnh Hạ Long và đánh giá đây là một Di sản Văn hóa Thế giới vào năm 1994. Kể từ, đó du khách từ khắp nơi trên thế giới đến đây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của kì quan thiên nhiên có một không hai này.

Sở hữu vẻ đẹp siêu thực, vịnh Hạ Long được biết đến rộng rãi. Tuy nhiên, không phải du khách nào cũng biết ý nghĩa đằng sau cái tên của thắng cảnh nổi tiếng này. Trong tiếng Hán Việt, “Hạ Long” nghĩa là nơi rồng dừng chân và nó xuất phát từ một truyền thuyết địa phương. Tương truyền, vào thời kì lập quốc, Ngọc Hoàng đã cho Rồng Mẹ cùng đàn con giáng trần để bảo vệ Việt Nam khỏi quân xâm lược phương Bắc.

Khi hạm đội của địch tiến vào vịnh, đàn rồng thần xuất hiện và tấn công. Một số con thì dùng lửa thiêu rụi tàu địch. Số khác lại dùng bảo thạch đánh đắm chiến thuyền. Hàng ngàn năm sau, những viên bảo thạch đó hóa thành đảo, và nơi rồng mẹ dừng chân được đặt tên là Hạ Long. Đàn rồng con thì hạ xuống một vịnh gần đó và được đặt tên là Bái Tử Long.

Vịnh Hạ Long đặc trưng với hệ thống hàng ngàn đảo đá nổi lên trên mặt biển xanh. Phần lớn là đảo đá vôi và đảo phiến thạch lởm chởm cao từ 50 đến 90m. Đa số đều không có người ở vì vách đá dựng đứng nên rất khó để tiếp cận. Trên đỉnh của các đảo đá thường có một thảm thực vật xanh tốt, nơi cư trú của các loài chim, thú và bò sát. Một vài đảo lớn như đảo Titov hay Cát Bà còn có bãi cát, nơi du khách có thể đắm mình vào làn nước mát lạnh.

Hàng thiên niên kỉ sóng và gió đã tạo nên những đảo đá với đủ mọi hình dạng. Có thể kể đến một vài cái tên quen thuộc như hòn Chó Đá, hòn Trống Mái, hòn Đỉnh Hương. Sự lên xuống của thủy triều cũng tạo nên vô số hang ngầm bên trong những đảo đá vôi. Một vài trong số chúng lớn đến nỗi có thể chứa cả một đạo quân. Ví dụ như Đông Thiên Cung hay Hang Sửng Sốt. Thủy triều và gió còn kết hợp với nhau tạo ra vô số thạch nhũ với hình thù kì lạ.